Despite condemnation in the mid-sixth century, Evagrius Ponticus occasionally appears in
later Christian iconography. Listed here are all known ancient and medieval images, and
select post-Byzantine images.
Ancient and Medieval
Milan, Biblioteca Ambrosiana, ms. E.49-50 infr.
This 9th c. ms., containing the sermons and letters of St. Gregory of Nazianzus, shows
the same seated on a cushioned bench with a roll extended to a messenger, depicted as a
tonsured monk. The uncial Greek inscription reads "In which the Theologian writes to
Evagrius." A companion image, of the messenger delivering the letter to Evagrius, is not
published. The illumination occurs at ps.-Gregory of Nazianzus/ps.-Gregory of Nyssa ep.
26 (TLG number 2017.070; Patrologia Graeca 46:1101, based on this manuscript), said to
be addressed to Evagrius (the authorship is unlikely; Evagrius as recipient is
possible). The image is taken from A. Grabar, Miniatures du Grégoire de Nazianze
(Paris, 1943), pl. LXXVIII (2). For other pairs of miniatures depicting Gregory sending
letters to recipients see ibid., pls. LIX, LX.
Parisinus Graecus 923
Below are select images of Evagrius taken from Parisinus Graecus 923, a 9th c.
manuscript containing the Sacra Parallela of St. John of Damascus. The
manuscript has eighteen images of Evagrius—ten busts and eight medallions. For
more details, see Kurt Weitzmann, The Miniatures of the Sacra parallela, Parisinus
Graecus 923, Studies in Manuscript Illumination 8 (Princeton, N.J.: Princeton
University Press, 1979).
Farfa, Italy
In Farfa (Sabina), Italy, in the basilica of Saint Martinus, a fresco of Evagrius,
youthful and beardless, survives. The description of the fresco:
"Il luogo principale, dirò così, della cripta, corrisponde al punto ove nella
basilica superiore era l'altare. Da questo lato l'irregolarità della roccia fu
nascosta da una parete d'opera muraria, che fu continuata anche lateralmente a
sinistra. L'altare della cripta doveva essere in una specie di nicchia, nel cui
fondo tra fogliami ed ornati sono dipinti piccoli dischi ritraenti scene
scritturali. Sono ancor visibili Adamo ed Eva in piedi presso l'albero del paradiso,
ma le altre scene son cadute, o mezzo le ricoprono le macerie. La volticina
dell'arco tra gli ornati ha due imagini clipeate. Il personaggio ritratto a sinistra
è imberbe, d'aspetto giovanile ed indossa la dalmatica. Il nome dipinto in linea
verticale ai lati del capo lo designa per SCS E.VAC.RIV.DIA. Verisimilmente è il
celebre sant'Evagrio del Ponto, si duramente trattato da san Girolamo a cagione del
suo preteso origenismo, ma riguardato a buon diritto per santo da quelli che meglio
il conobbero. L'altro personaggio a destra è anch'egli un diacono, ma il suo nome è
caduto coll' intonaco che lo ricopriva; resta la leggenda: ...SCS...DIAC.... Non
sarebbe improbabile che fosse il diacono Arsenio, solitario anch'egli tra i più
illustri, la cui memoria era venerata dai monaci insieme a quella di sant'Evagrio e
degli altri Padri del monachismo. L'affresco può risalire al secolo XI."
—Schuster, D. Ildefonso. "Della Basilica di San Martino e di alcuni ricordi
Farfensi." N. Bull. Arch. Crist. 8 (1902): 47–54.
An image of this fresco has been published in L. Branciani, "Il monte S. Martino," in
Farfa, storia di una fabbrica abbaziale: Mostra permanente (Abbazia di Farfa,
Fara Sabina (Rieti); [Rome]: Veutro; Florence: Distribuzione Licosia, [1985]), 49 fig.
14.
Library of the Armenian Patriarchate of Jerusalem, ms. 285
Evagrius is depicted in MS 285 of the Armenian Patriarchate of Jerusalem (dated 1430),
from Kaffa, the Armenian monastery of St. Anthony the Great. The vivid colors (not shown
here) suggest Evagrius to be less austere than other ascetics depicted in the same work.
The MS contains the text for the Lives of the Egyptian Desert Fathers. The illustration
was published in plate 18 of Nira Stone, The Kaffa Lives of the Desert Fathers: A
Study in Armenian Manuscript Illumination, Corpus Scriptorum Christianorum
Orientalis 566 (Leuven: Peeters, 1997). Thanks to A. Casiday for noting this
illustration.
Post-Byzantine Images
Manoogian Museum acc. no. 1988 269
In Southfield, Michigan, USA, the Alex and Marie Manoogian Museum (affiliated with St.
John's Armenian Church of Greater Detroit) holds a manuscript (1988 269) with a splendid
color illumination of Evagrius, John of Sinai, and a Patriarch (fol. 163v., cat. 85).
The illumination is by Mik`ayêl, dated 1696-97. Evagrius stands on the left in a
short-sleeved tunic. The manuscript is currently unpublished but a picture is in
circulation (right).
Johan Sadeler, after Marten de Vos, "Solitudo sive vitae patrum eremicolarum"
This sixteenth-century intaglio engraving is one of a series of thirty. The inscription
at the bottom reads "Evagrius sacri divina oracula verbi Doctus, et æternę dogmata
legis, erat. Vnde suis sanctæ pręcepta salubria vitæ, Invicta adversus dæmonas arma,
dabat." ("Evagrius was learned in the divine oracles of the sacred word, and of the
dogmas of the eternal law. Whence he gave salvific precepts of the holy life and
unconquerable weapons against the demons.")
